Klingt mein Business-Englisch zu steif?

Kurze Antwort

Vermutlich ein bisschen, und das liegt selten an Ihrem Englisch. Die meisten haben Englisch in der Schule und im Studium in seiner höflichsten Form gelernt. Die ist korrekt. Im Arbeitsalltag klingt sie aber schnell distanzierter, als Sie es meinen, und kaum jemand sagt Ihnen das.

Zwei Sätze aus meiner Arbeit

Jemand, mit dem ich arbeite, schrieb einmal diese Mail:

„I am writing to inform you that I will not be able to attend the meeting scheduled for Friday due to a personal appointment. I apologise for any inconvenience caused.„

Grammatisch stimmt alles. Trotzdem liest sich die Mail wie ein Schreiben von einer Behörde: förmlich, auf Abstand. Wir haben daraus gemacht:

„I’m sorry, but I won’t be able to make Friday’s meeting because I have a personal appointment.“

Inhalt und Grund sind gleich geblieben. Die Einleitung ist weggefallen, dazu kamen Kurzformen (I’m, won’t) und zwei andere Formulierungen: Aus „attend the meeting scheduled for Friday“ wurde „make Friday’s meeting„, aus „due to“ wurde „because„. Am Ende steht eine schlichte Entschuldigung statt „any inconvenience caused„. Wer das liest, hört einen Menschen.

Im Gespräch passiert dasselbe. Jemand sagte in einem Coaching:

„It would be beneficial if we could discuss this matter further.„

Der Satz ist richtig und klingt nach Jahresbericht. Wir haben ihn so umgebaut:

„Perhaps we could talk about this in more detail.„

Er ist kürzer und wärmer, und so würde es im Meeting auch jemand sagen.

Warum das so passiert

Was wir in der Schule lernen, ist die sichere Variante: ganze Sätze, volle Formen, die längeren Wörter. Sicher heißt hier, dass man damit keinen Fehler macht. Ob es zum Gespräch passt, ist eine andere Frage.

Dazu kommt etwas, das ich in einem anderen Beitrag beschrieben habe: Erfahrene Fach- und Führungskräfte klingen auf Englisch oft vorsichtiger als auf Deutsch. Die förmliche Version fühlt sich dann wie Rückendeckung an.

Ein Test für zwischendurch

Fragen Sie sich bei einem Satz: Würde ich das so zu einer Kollegin sagen, wenn sie vor mir steht? Bei „It would be beneficial if we could discuss this matter further“ vermutlich nicht. Bei „Perhaps we could talk about this in more detail“ schon.

Wann förmlich genau richtig ist

Bei einem Vertrag, einer Reklamation oder der ersten Mail an jemanden, den Sie nicht kennen, trägt die förmliche Version. Entscheidend ist, dass Sie sie bewusst wählen, wenn Sie sie brauchen.

Wenn Sie wissen möchten, wie das bei Ihnen aussieht: Der 2-Minuten-Test „Ist Ihr Business-Englisch zu steif?“ besteht aus acht Situationen und braucht keine Anmeldung. Er zeigt, ob Sie die höfliche Schulversion noch heraushören.

Weiterlesen: „Maybe we could just…“ Wie Sie sich auf Englisch selbst entschärfen und Warum Ihr Schulenglisch Ihre Karriere bremst.