Am Abend vor ihrem Vorstellungsgespräch auf Englisch war Maria überzeugt, dass ihr die Worte fehlten.

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Maria hatte wochenlang geübt.

Sie war Projektmanagerin – erfahren, kompetent, die Art von Fachfrau, die komplexe Teams durch schwierige Situationen geführt hatte, ohne die Ruhe zu verlieren. Auf Deutsch war sie klar, entschlossen und völlig in ihrem Element.

Das Vorstellungsgespräch war am nächsten Morgen. Auf Englisch. Für die Stelle, die sie wirklich wollte.

Als sie sich an diesem Abend einwählte, war die Frustration bereits in ihrer Stimme.

„I cannot do this„, sagte sie. „Yesterday I practised perfectly, but today the words – they are stuck.„

„Auf Deutsch bin ich sicher und professionell. Auf Englisch fühle ich mich wie ein Kind.„

Kaffee statt Probe

Wir arbeiteten seit Monaten zusammen. Ich kannte ihr Englisch inzwischen gut genug, um zu wissen: Mehr Antworten zu üben war an diesem Abend nicht das, was sie brauchte.

„Lass uns etwas anderes versuchen„, sagte ich. „Statt Antworten zu üben – erzählen Sie mir einfach von Ihrer größten beruflichen Leistung. Als ob wir zusammen Kaffee trinken.„

Sie zögerte. Dann begann sie langsam von einem Projekt zu erzählen, das sie bei ihrem letzten Unternehmen geleitet hatte. Ein schwieriges – konkurrierende Prioritäten, ein Team unter Druck, ein Termin, der sich immer wieder verschob. Während sie beschrieb, was sie getan hatte und warum, veränderte sich etwas. Ihre Haltung wurde aufrechter. Die technischen Details kamen leicht. Die Sätze fühlten sich nicht mehr wie Hindernisse an.

„Sehen Sie, was gerade passiert?“, sagte ich. „Sobald Sie nicht mehr versuchen, die perfekte Antwort zu geben, sondern über etwas sprechen, das Sie wirklich kennen, verändert sich Ihr Englisch.“

Sie hielt inne.

„Aber das Gespräch ist morgen. Es ist nicht genug Zeit, alles zu ändern.„

„Sie müssen nicht alles ändern“, sagte ich. „Morgen geht es nicht darum, perfektes Englisch zu zeigen. Die wollen wissen, was Sie können, wie Sie denken und wie Sie arbeiten. Ihr Englisch muss das transportieren.“

Maria war einen Moment still.

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Am nächsten Nachmittag kam eine Nachricht auf meinem Handy an.

„They offered me the position. The interviewer said my ‚authentic communication style‘ was refreshing. Thank you, Christine.„

Sie wurde nicht eingestellt trotz ihres Englischs.

Sie wurde eingestellt wegen der Art, wie sie es einsetzte.