Was passierte, als ein vorsichtiger Produktmanager aufhörte, alles auswendig zu lernen – und anfing, mit Überzeugung zu sprechen.

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„Der Gedanke, dass jemand eine Frage stellt, auf die ich keine Antwort habe… das hat mich blockiert.“

Thomas hatte alles vorbereitet. Folien, Notizen, sogar fertige Antworten für mögliche Fragen. Aber die Vorbereitung war nicht das Problem.

Als Produktmanager kannte er sein Fachgebiet in- und auswendig. Auf Deutsch war er klar, direkt, präzise. Auf Englisch wurde er zu jemand anderem – vorsichtig, skriptabhängig, und innerlich angespannt vor dem Moment, in dem ihm die Worte ausgehen würden.

Also tat er das, was viele tun. Er bereitete sich noch mehr vor. Lernte noch mehr auswendig. Und die Angst wuchs mit jeder Wiederholung.

Der Moment, in dem die Folien zugeklappt wurden

“Close the slides,” I said. ” Just talk about the product.“

Er erstarrte.

Dann begann er zu beschreiben, warum ihm das Produkt wichtig war. Die Nachhaltigkeit. Die Einsparungen. Die Wirkung auf echte Menschen. Und irgendwo in diesen Sätzen hörte er auf zu performen. Er sprach einfach. Nicht perfekt. Aber klar. Und wie er selbst.

Die Präsentation – und das Feedback, das blieb

Bei der echten Präsentation sprach er von diesen Ankerpunkten aus.

Die Fragerunde dauerte dreißig Minuten. Er beantwortete alles – nicht in perfektem Englisch, aber klar und überzeugend. Das Feedback danach ließ ihn nicht los.

“You were real, and we trusted you.“

Das, sagte er, habe alles bedeutet.

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Für alle, die sich in dieser Geschichte wiedererkennen – sein Rat ist einfach:

„Hören Sie auf, beeindrucken zu wollen. Konzentrieren Sie sich auf Verbindung. Dann kommt Ihre Stimme wirklich durch.”

Was passierte, als zwei vorsichtige deutsche Fachleute aufhörten, auf Englisch zu performen – und anfingen, sich zu verbinden.

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Matthias und Brigitte waren bereits im digitalen Warteraum, als ich den Zoom-Raum öffnete. Sie waren immer pünktlich.

In drei gemeinsamen Monaten hatte sich ein Muster herausgebildet. Matthias – Marketing Director bei einem deutschen Automobilunternehmen – ging Englisch genauso an wie seine Arbeit: mit Präzision und einer stillen Angst vor Fehlern. Er konnte makellose E-Mails schreiben, aber sprach, als wäre jedes Wort ein Risiko. Brigitte, IT-Projektmanagerin, kannte alle Fachbegriffe auf Englisch – aber sobald das Gespräch persönlich wurde, erstarrte sie. Ihre Katze wanderte manchmal in die Sitzungen. Sie entschuldigte sich jedes Mal.

Ihr Unternehmen wollte, dass sie „mehr Sicherheit im gesprochenen Englisch entwickeln.” Aber etwas Tieferes stand im Weg.

Die Kindheitserinnerung

„Heute machen wir etwas anderes“, sagte ich.

Matthias setzte sich gerade hin. Er mochte keine Überraschungen.

„Statt über Geschäftsthemen – erzählen Sie mir eine Kindheitserinnerung.”

Stille. Ich überprüfte kurz meine Internetverbindung.

„Persönlich?” sagte Matthias und runzelte die Stirn. „Ich verstehe nicht, was das mit Business English zu tun hat.“

Brigitte nickte. „Wir brauchen doch eher… wie sagt man… proper terminologies?“

„Die wichtigste Fähigkeit im Geschäftsleben ist nicht perfekte Grammatik“, sagte ich. „Es ist Verbindung. Menschen verzeihen Sprachfehler, wenn sie sich verbunden fühlen.“

Sie schienen nicht überzeugt. Also fing ich an.

Ich erzählte ihnen von den Chinchillas meines Vaters – wie er sie züchtete, wie wir ihn zu Ausstellungen begleiteten, wo die schönsten Exemplare Preise gewannen. Ich habe die Faszination nie ganz verstanden. Aber eines habe ich gelernt: Chinchillas sind unglaublich weich. Wer hätte gedacht, dass ein kleines Flauschknäuel einen Preis gewinnen kann, nur weil es am besten aussieht?

Brigitte lächelte. „Das erinnert mich an den Bauernhof meines Onkels“, sagte sie – und hielt dann inne, als wäre ihr etwas Peinliches herausgerutscht.

„Erzählen Sie weiter“, sagte ich.

Langsam beschrieb sie die Sommer auf dem Milchviehbetrieb ihres Onkels nahe der österreichischen Grenze. Ihr Englisch war nicht perfekt – sie mischte Zeitformen, vergaß Artikel – aber während sie sich entspannte, veränderte sich etwas. Sie begann, die Hände zu benutzen. Ihre Stimme wurde lebendiger. Und vor allem: Sie hörte auf, jeden Satz zu kontrollieren.

„Die Kühe hatten Namen! Liesel war meine Lieblingsкuh. So stur – wie ich.” Sie lachte.

Matthias hörte zu, seine sonst so steife Haltung wurde weicher.

„Und Sie, Matthias?“

Er räusperte sich. „Ich habe keine besonders interessanten Geschichten.“

„Sie müssen nicht interessant sein. Nur echt.“

Nach einer langen Pause sprach er über seine Kindheit in Ostberlin vor der Wiedervereinigung. Bücher waren seine Zuflucht gewesen. Ein Bildband mit Landschaften aus aller Welt. Er hatte ein Foto von New York stundenlang angestarrt.

„Deshalb habe ich Marketing studiert, glaube ich. Diese Bilder erzählten Geschichten ohne Worte.” Seine Stimme war leise.

Am Ende dieser Sitzung hatten wir keinen einzigen Fachbegriff geübt. Es fühlte sich trotzdem wie die produktivste Stunde bisher an.

Die Woche, in der Englisch sie in Schwierigkeiten brachte

In der nächsten Sitzung fragte ich nach kulturellen Missverständnissen.

Brigitte lachte sofort. Letzten Monat hatte sie einem britischen Kunden gesagt, sie freue sich auf die Zusammenarbeit – und dass sie ihn gerne brainwashen wolle. Sie hatte brainstormen gemeint.

„Er war sehr höflich, aber sah verwirrt aus“, kicherte sie. „Später schickte er eine E-Mail, in der er ‘idea sharing’ dem ‘brainwashing’ vorzog.”

Auch Matthias hatte eine Geschichte. Bei einem Geschäftsessen in Paris hatte er versucht, das Restaurant für sein „einzigartiges Ambiente” zu loben – und stattdessen das Wort peculiar verwendet. Seine französischen Kollegen diskutierten am nächsten Tag noch darüber, ob er sie beleidigt hatte.

„Ich habe sie nicht korrigiert“, gab er zu, leicht lächelnd. „Es war mir zu peinlich.“

„Aber warum?“, fragte ich.

„In Deutschland zählt Präzision. Fehler werfen ein schlechtes Licht auf die Kompetenz.“

Brigitte sah ihn an. „Aber in der Unterhaltung sind Fehler doch normal, oder? Meine polnischen Entwickler machen Witze über ihr schreckliches Deutsch.“

Es wurde eine unserer besten Diskussionen.

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In den folgenden Monaten veränderten sich unsere Sitzungen. Wir sprachen weiterhin über Geschäftsthemen – aber jede Stunde begann persönlich. Ich erfuhr, dass Matthias alte Kameras sammelte. Brigitte trainierte für einen Halbmarathon. Sie erfuhren von meiner Leidenschaft für Square Dancing und Drucktechniken.

Eines Morgens kam Matthias zu spät ‘ und sah ungewöhnlich zerstreut aus.

„Ich entschuldige mich für meine Verspätung“, sagte er förmlich.

„Alles in Ordnung?“

Er zögerte. „Meine Tochter hat Schwierigkeiten in der Schule. Der Elternabend hat sich hingezogen.“

Wir legten die geplante Sitzung beiseite. Matthias sprach – stockend, suchend nach Worten – über seine Sorgen um seine Tochter. Brigitte teilte ihre eigenen Erfahrungen mit ihrem Teenager. Ich erzählte von meinen vier Kindern.

An einem Punkt hielt Matthias mitten im Satz inne.

„I don’t have the words“, sagte er, frustriert.

„But we understand you perfectly“, antwortete Brigitte ruhig.

Sechs Monate später – Budapest, Toronto und eine Entscheidung

Sechs Monate später schaltete sich Matthias aus einem Hotelzimmer in Budapest zu.

„Die Konferenz läuft gut“, berichtete er. „Gestern habe ich eine Präsentation gehalten, und danach haben mich mehrere Leute mit Fragen angesprochen.“

„Wie hat es sich angefühlt, den ganzen Tag Englisch zu sprechen?“

Er dachte einen Moment nach. „Vorher noch nervös. Aber währenddessen… habe ich mich auf die Botschaft konzentriert, nicht auf die Worte.“

Brigitte strahlte. „Letzte Woche hatte ich einen Videoanruf mit unserem spanischen Team. Wir haben die ersten fünfzehn Minuten über Wanderwege geredet. Einfach so.“

Dann überraschte Matthias uns beide.

„Mein Unternehmen eröffnet eine Niederlassung in Toronto“, sagte er. „Sie haben mich gefragt, ob ich für zwei Jahre dorthin gehe. Meine Familie und ich haben ja gesagt. Meine Tochter freut sich.“

„Und Sie?“

„Ich habe Angst“, gab er zu. „Aber ich bin bereit. Vor sechs Monaten hätte ich nein gesagt.“

„Was hat sich verändert?“, fragte Brigitte.

Matthias schwieg einen Moment.

„Ich habe Englisch jahrelang als Werkzeug betrachtet. Als Fähigkeit, die man beherrschen muss. Aber das ist es nicht. It’s a bridge to people.“

Er kam zum Summit mit Angst vor Fragen. Er ging als die Person, mit der alle sprechen wollten.

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Acht Jahre bevor wir uns kennenlernten, hatte Markus vor einem Raum voller amerikanischer Investoren gestanden – und den Auftrag verloren.

Nicht weil sein Englisch schlecht war. Nicht weil seine Ingenieurarbeit irgendetwas zu wünschen übrig ließ. Sondern weil die Fragen schnell kamen – voller Redewendungen und Phrasal Verbs, die er in Echtzeit nicht verarbeiten konnte. Er antwortete falsch. Der Raum ging weiter. Der Deal war weg.

„Es hat das Unternehmen fast in den Ruin getrieben“, sagte er mir. „Mein Unternehmen.“

Die Betonung auf diesem letzten Wort sagte alles.

Von diesem Tag an hatte Markus Brandt sich auf die einzige Art geschützt, die er kannte: Vorbereitung. Jedes Wort geskriptet. Jede Antwort eingeübt. Nichts dem Zufall überlassen.

Als er zu mir kam – CEO der Präzision Engineering GmbH, sechs Wochen vor einem Keynote-Vortrag beim Global Manufacturing Summit – war er fließend, präzise und völlig unfähig, ohne Dokument vor sich zu sprechen.

Das Problem mit dem Skript

Seine Grammatik war tadellos. Sein Wortschatz fortgeschritten. Aber als ich ihn bat, dieselbe Information ohne Notizen zu erklären, spannte sich seine Körperhaltung sichtbar an.

„Ich spreche lieber nicht ohne angemessene Vorbereitung“, sagte er.

„Und die Fragerunde nach Ihrem Vortrag?“

Stille. Die unausgesprochene Sorge hing zwischen uns.

Was er beschrieb, war kein Perfektionismus. Es war Schutz. Eine völlig rationale Reaktion auf eine echte, schmerzhafte Erfahrung – die seitdem jedes englische Gespräch geprägt hatte.

Die Lösung war nicht, ihn in Spontaneität zu drängen. Es war, ihm etwas Besseres als ein Skript zu geben.

Precision English

„Was wäre, wenn wir einen anderen Ansatz entwickeln — klares, direktes Englisch, ohne Redewendungen, ohne Phrasal Verbs? Sprache, die nicht missverstanden werden kann.“

Er sah skeptisch aus, aber neugierig.

Statt „The market bottomed out” — „The market reached its lowest point.” Statt „We need to ramp up production” — „We need to increase production.“

Ein Funken Interesse in seinem Gesicht. Zum ersten Mal in unseren Sitzungen lehnte er sich vor.

Wir nannten es Precision English – klare Strukturen, bewusste Wortwahl, keine unnötige Komplexität. Die Art von Sprache, die kulturübergreifend funktioniert – in Boardrooms in Seoul, São Paulo und Stuttgart.

Markus näherte sich dem Konzept mit derselben methodischen Sorgfalt, die er auch für die Ingenieursarbeit mitbrachte. Er begann, Geschäftsgespräche aufzuzeichnen, und wir analysierten sie gemeinsam – identifizierten Momente der Verwirrung, ersetzten idiomatische Ausdrücke durch klarere Alternativen.

„Wenn ich diese Ausdrücke vermeide“, sagte er in unserer fünften Sitzung, „kann ich mich auf den Inhalt konzentrieren – nicht auf die Sprache.“

Er sprach ohne Notizen. Er hatte es nicht bemerkt.

Das Panel

Am Tag vor seiner Abreise nach Frankfurt schaltete sich Markus mit kaum verborgenem Stress ein.

Die Konferenzorganisatoren hatten angerufen. Das Programm hatte sich geändert. Statt eines vorbereiteten Vortrags war er jetzt Teil einer Podiumsdiskussion – kein Skript, keine vorbereiteten Aussagen, nur Fragen vom Moderator und aus dem Publikum.

„Ich habe daran gedacht, abzusagen“, gab er zu.

„Aber Sie haben es nicht getan“, sagte ich.

„Nein.”

Wir verbrachten die nächste Stunde damit, einen Rahmen aufzubauen – keine geskripteten Antworten, sondern strukturierte Gedanken zu wahrscheinlichen Themen: Innovation, Nachhaltigkeit, Marktherausforderungen. Klare Kernaussagen. Fester Boden, zu dem er zurückkehren konnte.

„Sie verstehen diese Themen besser als die meisten Menschen in diesem Raum“, sagte ich. „Die Sprache ist nur das Vehikel für Ihr Fachwissen.”

Er nickte – nicht völlig überzeugt, aber ruhiger als zuvor.

Frankfurt

Drei Tage vergingen. Keine Nachricht. Dann, am späten Freitagnachmittag, landete eine Zoom-Einladung in meinem Postfach: „Urgent session.”

Als ich mich einwählte, lächelte Markus.

Die Podiumsdiskussion hatte konventionell begonnen. Dann fing der Moderator – ein englischer Muttersprachler – an, Fragen voller Redewendungen und Umgangssprache zu stellen. Andere Teilnehmer auf dem Podium rückten unruhig auf ihren Stühlen.

Markus formulierte jede Frage ruhig um, bevor er antwortete. Klar. Einfach. In einer Sprache, die für alle im Raum funktionierte.

Der Moderator entschuldigte sich und bedankte sich. Markus’ Erklärungen seien „refreshingly clear” gewesen.

Danach kamen Manager aus Korea, Brasilien und Indien auf ihn zu. Sie schätzten sein Englisch – nicht trotz seiner Klarheit, sondern wegen ihr. Er war zur Person geworden, die das ganze Gespräch erst möglich gemacht hatte.

„Ich habe etwas verstanden“, sagte Markus. „Klarheit ist keine Einschränkung. Sie ist eine Fähigkeit.“

Er machte eine Pause.

„Vielleicht die wichtigste im Raum.“

Er schrieb makellose Berichte. Aber spontan sprechen? Da versagte er. Bis ein Moment alles veränderte.

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Er war der Typ Ingenieur, der auf dem Papier alles richtig machte.

Makellose E-Mails. Präzise technische Berichte. Kein einziger Grammatikfehler. Schriftlich war Marcus sicher, klar, völlig in seinem Element.

Aber sprechen? Spontan, in Echtzeit, in einem Meeting, in dem jemand etwas fragen könnte, womit er nicht gerechnet hatte?

Da verschwand er.

„Ich habe manchmal behauptet, meine Webcam funktioniert nicht“, gab er zu, „nur um Videoanrufe zu vermeiden.“

Es war keine Faulheit. Kein Mangel an Einsatz. Es war der Druck, immer korrekt sein zu müssen – jeder Satz, jedes Wort, jedes Mal.

Das Problem war nicht sein Englisch

Schon früh in unserem Coaching wurde etwas deutlich. Marcus kämpfte nicht, weil sein Englisch schlecht war. Er kämpfte, weil er übersetzte – direkt, Wort für Wort aus dem Deutschen – und bis er am Ende eines Satzes angekommen war, hatte das Gespräch ihn längst überholt.

Die Lösung war nicht mehr Vokabular. Es war eine andere Herangehensweise.

Gemeinsam entwickelten wir, was Marcus sein „Core Language Protocol” nannte – klare, direkte Ausdrücke ohne Redewendungen und Phrasal Verbs. Kein Schnickschnack. Keine Mehrdeutigkeit. Nur Klarheit.

„Es fühlte sich an wie Ingenieurarbeit“, sagte er. „Like me.”

Der Moment, in dem sich alles veränderte

Es passierte ganz unscheinbar, mitten in einer gewöhnlichen Sitzung.

Marcus erzählte von dem Produkt, an dem er arbeitete – einem medizinischen Gerät, das Patienten helfen könnte, eine ernsthafte Erkrankung besser zu managen. Fast beiläufig erwähnte er, dass sein Vater Diabetes gehabt hatte. Dass so eine Technologie ihm hätte helfen können.

Und zum ersten Mal sprach Marcus Englisch nicht, um korrekt zu sein.

Er sprach, um verstanden zu werden.

„Das hat alles verändert“, sagte er.

Die Präsentation – und die Stille danach

Als die Vorstandspräsentation kam, lief der vorbereitete Teil reibungslos. Dann stellte jemand eine Frage, die auf keiner Folie stand.

„Why does this matter?“

Marcus griff nicht nach seinen Notizen. Er erzählte ihnen von seinem Vater.

Der Raum wurde still.

Dann bedankte sich ein Vorstandsmitglied – nicht für die Daten, nicht für die Vorbereitung, sondern für die Geschichte.

Dieser Moment blieb ihm.

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Das Projekt bekam grünes Licht. Und das Team arbeitet jetzt mit seinem Klare-Sprache-Ansatz an mehrsprachigen Patientenmaterialien.

„Es geht nicht mehr um mein Englisch”, sagte Marcus. „It’s about impact.”

Zwei Fachleute. Sechs Wochen. Ein Ziel: einfach sprechen.

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Sabine und Klaus kannten sich nicht, bevor sie mit dem Programm begannen.

Sabine war Finanzanalystin – präzise, vorbereitet, schriftlich absolut sicher. In Meetings erstarrte sie. Bei Small Talk versteckte sie sich hinter Tabellen und Quartalszahlen. Ihr Englisch war nicht das Problem. Das ständige Zweifeln war es.

Klaus arbeitete in der Personalabteilung – Englisch war für ihn keine Option, sondern Alltag. Vorstellungsgespräche, internationale Telefonate, spontane Flurgespräche. Er kam durch. Aber er entschuldigte sich bei jedem einzelnen Satz.

Beide meldeten sich für ein sechswöchiges English Confidence Programme an – aus demselben Grund: Sie hatten genug von ihrer eigenen Zögerlichkeit.

Woche eins: das Experiment in der Teeküche

Die erste Aufgabe war einfach – und leise erschreckend.

Führen Sie diese Woche ein fünfminütiges persönliches Gespräch mit einem Kollegen. Auf Englisch.

Klaus versuchte es in der Teeküche. Er fragte einen Kollegen nach seinem Wochenende.

Innerhalb von Minuten mischten sich alle ein. Sogar der CEO kam kurz vorbei und plauderte mit.

„It wasn’t perfect“, sagte Klaus. „But it was real.“

Sabines Versuch verlief anders. Sie geriet in Panik – und redete plötzlich über Quartalszahlen.

„Nicht gerade persönlich“, gab sie lachend zu. „Aber es hat mir gezeigt, wie sehr ich mich hinter dem Professionellen verstecke.“

Die Wochen dazwischen

Die Veränderungen kamen nicht dramatisch. Sie kamen leise, eine nach der anderen – die Art, die man erst bemerkt, wenn man zurückschaut.

Sabine hörte auf, alles vorauszuplanen. Einmal schaltete sie sich aus ihrer Küche zu – ohne Make-up, unvorbereitet – und sprach einfach frei.

„Das war ein großer Moment für mich“, sagte sie.

Klaus entdeckte, dass er nicht fehlerfrei sein musste. Die Gespräche, die ein bisschen schiefliefen, waren die nützlichsten. Und eines Morgens wachte er aus einem Traum auf – komplett auf Englisch.

„Weird“, sagte er. „But also a proud moment.“

Woche sechs: keine Notizen, kein Skript

In der letzten Sitzung hielten beide einen zehnminütigen Vortrag. Keine Notizen. Keine Vorbereitung als Krücke. Nur sie selbst und der Raum.

Klaus sprach über seinen Weg – seine Ängste, seinen Fortschritt, die Momente, die ihn überrascht hatten. Sein Team applaudierte.

„Terrifying“, sagte er. „And then exhilarating.“

Sabine ließ ihr Skript nach dreißig Sekunden fallen.

„Ich habe einfach geredet. Und die Leute haben zugehört.“

Danach fragten drei Kolleginnen, ob sie eine informelle Englischgruppe starten würde. Sie sagte ja – und meinte es so. Klaus’ Team hat jetzt den English Thursday.

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Als sie gefragt wurden, was sich verändert hatte, zögerten sie nicht.

Sabine: „I’m not chasing perfect anymore. I’m aiming for real.”

Klaus: „I don’t apologise for speaking English. I just speak.”

Ein Gespräch – am Abend bevor sich alles veränderte.

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Maria hatte wochenlang geübt.

Sie war Projektmanagerin – erfahren, kompetent, die Art von Fachfrau, die komplexe Teams durch schwierige Situationen geführt hatte, ohne die Ruhe zu verlieren. Auf Deutsch war sie klar, entschlossen und völlig in ihrem Element.

Das Vorstellungsgespräch war am nächsten Morgen. Auf Englisch. Für die Stelle, die sie wirklich wollte.

Als sie sich an diesem Abend einwählte, war die Frustration bereits in ihrer Stimme.

„I cannot do this“, sagte sie. „Yesterday I practised perfectly, but today the words – they are stuck.“

„Auf Deutsch bin ich sicher und professionell. Auf Englisch fühle ich mich wie ein Kind.“

Kaffee statt Probe

Wir arbeiteten seit Monaten zusammen. Ich wusste, dass mehr Üben nicht das war, was sie brauchte.

„Lass uns etwas anderes versuchen“, sagte ich. „Statt Antworten zu üben – erzählen Sie mir einfach von Ihrer größten beruflichen Leistung. Als ob wir zusammen Kaffee trinken.“

Sie zögerte. Dann begann sie langsam von einem Projekt zu erzählen, das sie bei ihrem letzten Unternehmen geleitet hatte. Ein schwieriges – konkurrierende Prioritäten, ein Team unter Druck, ein Termin, der sich immer wieder verschob. Während sie beschrieb, was sie getan hatte und warum, veränderte sich etwas. Ihre Haltung wurde aufrechter. Die technischen Details kamen leicht. Die Sätze fühlten sich nicht mehr wie Hindernisse an.

„Sehen Sie das?” sagte ich. „Wenn Sie sich auf den Inhalt konzentrieren – auf Ihr Fachwissen – folgt das Englisch von selbst.“

Sie hielt inne.

„Aber das Gespräch ist morgen. Es ist nicht genug Zeit, alles zu ändern.“

„Sie müssen nicht alles ändern“, sagte ich. „Denken Sie nur daran: Die suchen nicht nach Ihrem Englisch. Die suchen nach Ihrem Fachwissen. Ihr Englisch ist nur das Gefäß.“

Maria war einen Moment still.

„Ein Gefäß“, sagte sie, „das ich mit Ihnen gemeinsam aufgebaut habe.”

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Am nächsten Nachmittag kam eine Nachricht auf meinem Handy an.

„They offered me the position. The interviewer said my ‘authentic communication style’ was refreshing. Thank you, Christine.“

Sie wurde nicht eingestellt trotz ihres Englischs.

Sie wurde eingestellt wegen der Art, wie sie es einsetzte.