Sorry for my English: die Gewohnheit, die Ihren Zugriff auf Englisch blockiert

Und die fünf Schritte, mit denen Sie klar und präsent klingen, auch wenn Ihre Grammatik nicht perfekt ist

Viele deutsche Fach- und Führungskräfte beginnen ihre englischen Sätze mit denselben vier Wörtern: „Sorry for my English…“

Bevor Sie Ihre Idee überhaupt ausgesprochen haben, entschuldigen Sie sich schon dafür. Es ist, als würden Sie ein gutes Essen servieren und dazu sagen: „Entschuldigung, wahrscheinlich schmeckt es schrecklich.“

Damit schwächen Sie sich genau an der Stelle, an der alle noch zuhören. Ihre Botschaft wirkt unsicher, bevor sie im Raum ist. Und es passiert ständig: in Meetings, in E-Mails, auf Zoom.

Say it anyway

Die nächste Situation, in der Sie sich für Ihr Englisch entschuldigen wollen: Lassen Sie es weg. Sagen Sie die Sache trotzdem, mit Fehlern, mit dem falschen Wort, mit einem unfertigen Satz.

Präsenz auf Englisch heißt nicht, fehlerfrei zu sein. Sie heißt, dass Sie sprechen.

Wie mein Deutsch angefangen hat

Als ich anfing, Deutsch zu sprechen, war es chaotisch. Ich habe der, die, das so oft verwechselt, dass es wirkte, als hätte ich mir ein eigenes System ausgedacht. Ich habe Wörter benutzt, die es nicht gibt, und Sätze gesagt, die für Deutsche komisch klangen und in meinem Kopf völlig logisch waren.

War das peinlich? Manchmal. Hat es mich aufgehalten? Nein. Hätte ich gewartet, bis mein Deutsch perfekt ist, würde ich heute noch warten. Die Leute haben mich verstanden, und interessiert hat sie, was ich zu sagen hatte.

Was die Entschuldigung anrichtet

• Ihr Gegenüber achtet auf Ihre Fehler statt auf Ihre Botschaft.
• Sie klingen unsicherer, als Sie sind.
• Sie geben den ersten Satz her, also den, in dem die Aufmerksamkeit am größten ist.

Sie wirken damit weniger professionell, obwohl Ihr Englisch längst ausreicht.

Fünf Schritte für das nächste Meeting

1. Keine Entschuldigung. Ihre Präpositionen sind nicht der Grund, warum Sie in diesem Meeting sitzen.
2. Zuerst die Idee. Der Inhalt trägt weiter als die Form.
3. Weitermachen. Ein Fehler macht Ihre Botschaft nicht kaputt.
4. Auf die Reaktion achten. Meistens nicken die anderen und hören zu.
5. Später nachpolieren. Korrigieren können Sie danach, nicht mitten im Satz.

Ein Beispiel aus meiner Arbeit

Ein Finanzvorstand begann jedes internationale Meeting mit „Sorry for my English.” Danach sprach er leiser, wirkte unsicher, und die Kollegen übernahmen das Gespräch.

Wir haben eine einzige Regel eingeführt: keine Entschuldigung mehr. Beim ersten Versuch stolperte er, die Grammatik war nicht perfekt, und die anderen hörten ihm aufmerksam zu. Nach dem Meeting sagte ein Kollege zu ihm: „Du hast heute viel überzeugender gewirkt.” Sein Englisch war dasselbe geblieben, seine Haltung nicht.

Fazit

Ihre Ideen sind mehr wert als ein grammatisch sauberer Satz. Ihr Englisch braucht keine Entschuldigung. Sagen Sie es einfach.

Wenn Sie das einmal ohne Risiko ausprobieren wollen: In den Speak Easy Sessions sprechen Sie eine halbe Stunde lang Englisch, ohne Tagesordnung und ohne dass etwas davon abhängt. Und falls Ihnen auffällt, dass die Entschuldigung nur die auffälligste von mehreren Gewohnheiten ist, lesen Sie Wie Sie sich auf Englisch selbst entschärfen.