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Say “New Year’s Resolutions” — Not “New Year Resolutions” — Sparks Plus, Week 17

Say “New Year’s Resolutions” — Not “New Year Resolutions” — Sparks Plus, Week 17

Welcome to this week’s Sparks Plus – your quick, practical boost for clearer, more confident English.
Six short sections, all easy to read and use right away.


1️⃣ Quick Win

It’s New Year’s Resolution — with an apostrophe.

You can say:
My New Year’s Resolution is to exercise more. (singular)
My New Year’s Resolutions are to exercise and eat healthy. (plural)

The apostrophe shows it’s the resolution of the New Year.


2️⃣ Real-World English in Action

Denglish rescue:
A client said: I will take me more time for English this year.

In English we say:
I’ll take more time for English this year.
I want to make more time for English this year.

(We don’t use “me” reflexively here.)


3️⃣ Christine’s Pick

Make Your Own Christmas Crackers 🎄
A lovely guide to creating your own Christmas crackers for the table or even the tree.
Clear instructions, great photos, and very British.

As any Brit knows, Christmas is hardly complete without a cracker on the table. Traditionally filled with a paper hat, a joke, and a small gift — and the best thing about making your own is that you can fill them with whatever you like or even personalise them for each guest!

🎁 https://www.nordicnest.com/inspiration-tips/table-setting-ideas/how-to-make-a-christmas-cracker/


4️⃣ Reader Question

Q: Is it at the beginning of the year or in the beginning of the year?

A:
At the beginning of the year → most natural and most common
In the beginning of the year → grammatically possible but much less used

Use:
At the beginning of the year, we set new goals.


5️⃣ AI Prompt to Test

Try this in ChatGPT:

“Give me 5 simple, realistic English resolutions for a B1/B2 professional. Keep them short, positive, and easy to achieve.”

Choose one to start the year with.


6️⃣ Spotlight

Want quick wins for your English?
I’ve put together 50 English Tips, Tricks and Tidbits You Probably Didn’t Know About English – a mix of quirky facts, common mistakes German speakers make and small fixes that make a big difference.

Perfect if you want to learn something new in under a minute.

📘 Download it here:
https://english-trainer.de/wp-content/uploads/2025/08/50-English-Tips-Tricks-and-Tidbits-You-Probably-Didnt-Know-About-English.pdf

Wie English Coaching bei mir wirklich aussieht (Spoiler: Kein Grammatikbuch in Sicht)

Wie English Coaching bei mir wirklich aussieht (Spoiler: Kein Grammatikbuch in Sicht)

Wie English Coaching bei mir wirklich aussieht (Spoiler: Kein Grammatikbuch in Sicht)

Wenn Sie „Englisch-Coaching” hören – was taucht da vor Ihrem inneren Auge auf? Ein Whiteboard? Ein strenger Blick über die Brille hinweg? Jemand, der zum 437. Mal Ihr Present Perfect verbessert?

Ich weiß. Dieses Bild ist hartnäckig. Bei mir läuft das anders.

Wenn Sie schon einmal gedacht haben: „Ich warte lieber, bis mein Englisch perfekt ist, bevor ich im Meeting etwas sage, mich bewerbe oder beim Networking aufhöre, so zu tun, als wäre ich gerade auf dem Weg zur Toilette” – dann lesen Sie weiter.

Eine echte Session – aus dem echten Leben

Stellen Sie sich vor: Zwei meiner Klient:innen sitzen mit mir im Zoom-Raum. Eine trinkt Kaffee, der andere kämpft noch mit seinem Mikro. Dann geht es los – ganz ohne Skript.

Das Gespräch? Lebendig, manchmal chaotisch, oft mit einem Lachen.

Einmal hat jemand statt „exhibitor“ stolz von einem „exhibitionist“ auf einer Messe erzählt. Ich habe fast meinen Tee verschüttet.

Aber wissen Sie was? Alle haben verstanden, was gemeint war. Die Idee kam an. Die Verbindung war da.

Lektion: Sie brauchen kein perfektes Englisch, um professionell zu wirken. Sie brauchen Mut, Klarheit und ein bisschen Humor.

Satzanfänge, Pausen und ein bisschen Gehirnakrobatik

Ähm… wie sagt man das nochmal?“ „Moment… ich fange nochmal an.“

Kommt Ihnen bekannt vor? Dann Glückwunsch – Ihr Gehirn arbeitet auf Hochtouren.

Lektion: Während des Sprechens nachzudenken ist kein Fehler. Es ist klug. Genau das machen Muttersprachler auch.

Grammatikfehler? Kein Weltuntergang.

He didn’t had …“ „I have forget to ask…

Und trotzdem versteht Sie jeder. Denn im Business zählt: Kommt Ihre Botschaft an? Nicht: Haben Sie die dritte Verbform richtig konjugiert?

Lektion: Kommunikation schlägt Grammatikperfektion. Und wenn ein Fehler wirklich stört, schauen wir gemeinsam darauf – aber ohne roten Stift und erhobenen Zeigefinger.

Fehler, die man nie vergisst (und auch nicht vergessen will)

Falsche Freunde wie „aktuell“ statt „current“ bringen oft Lacher – und prägen sich besser ein als jede Vokabelliste.

Lektion: Lachen und Lernen gehören zusammen. Was Sie mit einem Schmunzeln lernen, bleibt.

Sie lernen, was SIE brauchen – nicht, was im Lehrbuch steht

Wir reden über Ihre Projekte, Ihre Meetings, Ihre Welt. So schleichen sich Begriffe wie „error culture“, „stock exchange“ oder „flat hierarchy“ ganz natürlich in Ihren aktiven Wortschatz.

Lektion: Sie brauchen keine 100 Wörter pro Woche. Sie brauchen zehn, die Sie tatsächlich nutzen.

Small Talk trifft auf echte Gespräche

Ja, wir sprechen über Business. Aber wir reden auch über Energielevel, holprige Elevator Pitches und ob man sich beim Networking eigentlich wohlfühlen muss.

Lektion: Menschlichkeit ist kein Hindernis – sie ist Ihre Stärke. Auch und gerade auf Englisch.

Fragen stellen heißt stark kommunizieren

Ist chef richtig oder heißt das boss?“ „Kann ich sagen: grow up the company?“ „Today oder nowadays?

Genau solche Fragen bringen die besten Aha-Momente. Und machen aus „Englisch lernen“ ein echtes Gespräch – kein Grammatikverhör.

Lektion: Fragen zu stellen zeigt, dass Sie denken. Nicht, dass Sie unsicher sind.

Scheitern erlaubt. Mut erwünscht. Lachen garantiert.

Sie müssen nicht perfekt sein, um zu starten. Sie brauchen einen sicheren Raum, um einfach mal zu reden.

Fehler machen. Neu anfangen. Besser werden. Ohne Scham. Ohne Druck.

Lektion: Sie wachsen, wenn Sie sich trauen, sichtbar zu werden – auch mit holprigem Englisch.

Was passiert also in einer Session?

Wir reden. Wir lachen. Wir lernen. Sie bekommen nützliches Feedback, neue Ausdrücke und einen Schubs, einfach mal loszulegen – aber garantiert kein Arbeitsblatt.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie endlich anfangen wollen – aber nicht wissen, wie …

Ich bringe die Chilipepper 🌶️, Sie bringen den Mut.

Lassen Sie uns reden.

A crazy tradition?

A crazy tradition?

I’ve celebrated many Christmases, but the ones I remember most clearly are from my childhood in England.

One tradition I loved: Christmas crackers.

The snap.
The paper crown.
The awful joke.
Not fancy. Not expensive. But unforgettable.

Because traditions aren’t really about the object –
they’re about the moment:

  • That split second before the pull
  • The snap
  • Everyone wearing the crown
  • Someone reading the joke

It’s the shared experience that stays with you.

Now living in Germany, I rarely buy crackers anymore.
They’re harder to find and life gets busy.

But every year I skip them, something feels missing.
Because those tiny rituals?
They ground us. They remind us who we are – especially when we move, grow or work across cultures.

Honour the small things that make you you.
They matter more than you think.

Which tradition reminds you where you come from?

After 40+ Christmases, I’m finally seeing what we’ve lost… and what we’ve gained.

After 40+ Christmases, I’m finally seeing what we’ve lost… and what we’ve gained.

Christmas feels different now – stretched across more weeks, filled with more noise and somehow offering less presence.

I’ve seen this shift over 40+ years and two continents.
More decorations, earlier.
More online shopping, less walking and discovering.
More photos, fewer conversations.
More convenience, fewer rituals.

But here’s what I keep reminding myself: the magic wasn’t in the gifts or the pace.
It was in the repetition.
The rituals.
The being together without distraction.

So this year, I’m choosing small things that bring the feeling back:
One old tradition.
One homemade dish.
One slow moment with people I love.

Christmas doesn’t need to look like the past.
But it can feel more like it.

Which tradition would you bring back this year?

How to write modern English holiday greetings in 5 minutes – without sounding artificial or over the top

How to write modern English holiday greetings in 5 minutes – without sounding artificial or over the top

Many German speakers overthink their English holiday messages.

They want to sound warm, professional and international – but often end up using clichés or overly formal phrases.

Here’s a simple, 4-step formula to write a natural, modern holiday message in just a few minutes:

  1. Start with an inclusive greeting
    “Happy Holidays” or “Hope you’re having a good end to the year.”
  2. Add one genuine sentence of appreciation
    “Thanks for your support and collaboration this year.”
  3. Look ahead with a short, positive line
    “Looking forward to working together in the new year.”
  4. Close with a modern, friendly ending
    “Take care and enjoy the holidays.”

No clichés. No stiff phrases. No overthinking.
Just a warm, professional message that feels natural in international business.