Ein Gespräch – am Abend bevor sich alles veränderte.

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Maria hatte wochenlang geübt.

Sie war Projektmanagerin – erfahren, kompetent, die Art von Fachfrau, die komplexe Teams durch schwierige Situationen geführt hatte, ohne die Ruhe zu verlieren. Auf Deutsch war sie klar, entschlossen und völlig in ihrem Element.

Das Vorstellungsgespräch war am nächsten Morgen. Auf Englisch. Für die Stelle, die sie wirklich wollte.

Als sie sich an diesem Abend einwählte, war die Frustration bereits in ihrer Stimme.

„I cannot do this“, sagte sie. „Yesterday I practised perfectly, but today the words – they are stuck.“

„Auf Deutsch bin ich sicher und professionell. Auf Englisch fühle ich mich wie ein Kind.“

Kaffee statt Probe

Wir arbeiteten seit Monaten zusammen. Ich wusste, dass mehr Üben nicht das war, was sie brauchte.

„Lass uns etwas anderes versuchen“, sagte ich. „Statt Antworten zu üben – erzählen Sie mir einfach von Ihrer größten beruflichen Leistung. Als ob wir zusammen Kaffee trinken.“

Sie zögerte. Dann begann sie langsam von einem Projekt zu erzählen, das sie bei ihrem letzten Unternehmen geleitet hatte. Ein schwieriges – konkurrierende Prioritäten, ein Team unter Druck, ein Termin, der sich immer wieder verschob. Während sie beschrieb, was sie getan hatte und warum, veränderte sich etwas. Ihre Haltung wurde aufrechter. Die technischen Details kamen leicht. Die Sätze fühlten sich nicht mehr wie Hindernisse an.

„Sehen Sie das?” sagte ich. „Wenn Sie sich auf den Inhalt konzentrieren – auf Ihr Fachwissen – folgt das Englisch von selbst.“

Sie hielt inne.

„Aber das Gespräch ist morgen. Es ist nicht genug Zeit, alles zu ändern.“

„Sie müssen nicht alles ändern“, sagte ich. „Denken Sie nur daran: Die suchen nicht nach Ihrem Englisch. Die suchen nach Ihrem Fachwissen. Ihr Englisch ist nur das Gefäß.“

Maria war einen Moment still.

„Ein Gefäß“, sagte sie, „das ich mit Ihnen gemeinsam aufgebaut habe.”

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Am nächsten Nachmittag kam eine Nachricht auf meinem Handy an.

„They offered me the position. The interviewer said my ‘authentic communication style’ was refreshing. Thank you, Christine.“

Sie wurde nicht eingestellt trotz ihres Englischs.

Sie wurde eingestellt wegen der Art, wie sie es einsetzte.